Originalmente publicado en África Check, una organización sin fines de lucro de verificación de hechos; @AfricaCheck.
A veces los datos pueden contar una historia con mayor eficacia que las palabras o fotos. Una vez que hayas investigado y encontrado una gran historia basada en datos, deberás presentarla. Esto normalmente implica visualizar los datos con los que estás trabajando. Aquí puedes encontrar una guía que explica brevemente algunas herramientas fáciles de usar para ayudarte a comenzar.
¿Visualizar o no visualizar?
La primera pregunta que te deberías hacer a ti mismo es si la visualización de datos es realmente necesaria. ¿Hará que la historia sea más fácil de entender? ¿Proporciona contexto? ¿Es relevante?
Incluir una visualización de datos solo porque sí puede ser confuso y puede el impacto de tu historia. Recuerda que una mala visualización de datos puede ser peor que no poner nada.
Cuándo usar qué
Es importante elegir el tipo de gráfico adecuado para visualizar tus datos. A continuación puedes encontrar un breve resumen de los tipos de gráficos y cuándo es mejor usarlos.
Gráficos de barras
Los gráficos de barras (o gráficos de columnas) vienen bien para hacer comparaciones entre dos o más cosas. También pueden usarse para mostrar cambios a lo largo del tiempo, pero pueden ser difíciles de leer si los cambios son pequeños.
Gráficos de líneas
Estos son los mejores para mostrar cambios a lo largo del tiempo, especialmente si los cambios son bastante pequeños y pueden no ser vistos fácilmente usando un gráfico de barras.
Gráficos circulares
Los gráficos circulares se utilizan de forma equivocada con frecuencia y algunas personas creen que no deberían utilizarse en absoluto. Un gráfico de barras es una forma mucho más comprensible de presentar tus datos en la mayoría de las ocasiones. (Es más fácil para el ojo humano comparar las alturas de las columnas que el área del gráfico circular).
Sin embargo, los gráficos circulares son muy buenos para mostrar las partes de un todo. Evita utilizar gráficos circulares cuando tengas más de dos valores.
Gráficos de área
Estos vienen bien para mostrar el cambio total a lo largo del tiempo cuando hay varias categorías o valores que contribuyen a un total, por ejemplo, si quieres mostrar cambios en el desempeño de cuatro sectores diferentes de la economía y de la economía en general, a lo largo del tiempo.
Gráficos de dispersión
Los gráficos de dispersión, o gráficos XY, son excelentes para mostrar relaciones o correlaciones entre elementos. También son una excelente manera de detectar valores atípicos en los datos.
Gráficos de rectángulos
Lo gráficos de rectángulos son una forma genial de comparar cosas que se encuentran en una jerarquía y muestran la proporción de los componentes.
Consejos generales para crear gráficos o diagramas
Asegúrate de que todo está claramente etiquetado. Si la gente no sabe lo que se representa, no podrán entender tus datos.
Utiliza una leyenda si es necesario. Si has usado colores o símbolos en tu visualización de datos, asegúrate de que la gente sabe qué es lo que representan.
Especifica unidades. Tener un valor de 10 no tiene ningún sentido, a no ser que se sepa si son 10 metros, 10 milímetros, o 10 años.
Comienza siempre tu eje en 0 y usa intervalos regulares. Comenzar en otro valor, o utilizar intervalos desiguales, puede hacer que los gráficos sean confusos.
Evita los efectos tridimensionales. Aunque sea muy tentador y parezca muy bonito, hace que comparar datos visualmente sea muy difícil. Un buen ejemplo de gráficos en 3D engañosos puede encontrarse aquí.
Menos es más. Haz que tus visualizaciones sean lo más simples y limpias posibles, hace que sean mucho más fáciles de entender y, por lo general, más atractivas visualmente. Ten en mente la "relación de datos a tinta": si tuviste que imprimir tu visualización, intenta mostrar la mayor cantidad de información posible utilizando la menor cantidad de tinta.
Bueno, ahora que ya sabes lo fundamental...